【開催見解】第23回名古屋競馬(1/30～2/3 重賞：梅桜賞)
名古屋競馬は「梅桜賞シリーズ」と銘打って、１月３０日～２月３日までの計５日間で開催されます。ここでは各日のメインレースの展望をお伝えします。
初日のメインはＢ－１組「水瓶座特別」（１６００ｍ）
前開催の初日が雪のため開催中止となり、ここまで出走がずれ込んだ馬がかなりの数に上ります。そのために前走勝ち馬がＢ級上位の３鞍に渡って編成されました。といっても通常の勝ち組特別と変わりません。馬券の中心にはレディエントブルーが最適でしょう。初戦こそ惜敗しましたが前走をきっちりモノにしており、中央１勝、５００万級でも２着の実績はここでも優位といえます。追い切りでも鋭い反応を見せており、外枠なら控える形になっても問題ないはず。勢いという点では５連勝中のウォーターディル。逃げれば馬券の対象から外れておらず、ここも持ち前のダッシュ力を利かせれば先手を奪える組み合わせと思えます。少々飛ばす形になってもマイル戦なら辛抱できそうです。これらに次ぐのがレースぶりが多彩なジェイエルフリート。道中はインで我慢してスペースを見つけて抜け出すというパターンも見せており、ここはそんなイメージがしっくりくる一戦です。
２日目はシリーズメインの３歳牝馬による地区交流重賞「第４回梅桜賞」（１８００ｍ）
過去３回ともに兵庫勢が優勝しており、今年も兵庫からスダチチャン、スターレーン、ビックアマゾネスの３頭、笠松に冬期遠征でやってきている金沢ヤマミダンスが出走します。東海地区の馬たちにとって鬼門となっている重賞ですが、今年こそ地元勢の奮起を期待したいところ。新春ペガサスカップを制したクインザドリームにはそれが可能なように感じます。前走は確かに展開に恵まれた点や他馬の仕掛けに乗じた面がありました。しかしこの時期の牝馬にありがちな折り合いの不安がほとんどないのが同馬のセールスポイントで、小柄ながらスタミナも備えています。ネームバリューは前走の大敗までは５戦５勝のヤマミダンスでしょうが、一線級が相手だったにしても負け過ぎの印象は拭えません。地元勢では重賞で接戦を続けるメモリーミラクルも楽しみな存在です。
３日目のメインはＢ級記者選抜馬による「東海スーパージョッキーズ」（１４００ｍ）
レース名の通りで、名古屋と笠松のリーディング上位騎手の競演となります。選抜されている馬たちは前走勝ちでないというのが条件の１つとなっており、これはこれで難解です。それでも実力は尾張名古屋杯で僅差の３着だったサンライズフレンチが一歩リードとみています。中央で活躍できませんでしたが、馬っぷりはさすがと思わせるものがあり、Ａ級入りは時間の問題でしょう。１４００ｍという距離を考えるとトーホウシルエットの巻き返しも十分ですが、騎手競走特有の速い流れを想定すると、思い切った後方待機の作戦を取りそうなコンビを狙うのが面白い気がします。
４日目のメインはＡ－２組「ねこやなぎ特別」（１８００ｍ）
２組なら一枚落ちといえるのがオンワードハドソン。名古屋記念での５着はメンバーや距離が影響してのことでしょう。ここはあっさり巻き返して不思議ないと思います。しかし最近のこの鞍は勝ち馬がコロコロと入れ替わっている印象で、予断を許しません。特にこの時季の走りがいいピースフルリバティは１８００ｍになることで大きく変わってきそうです。すんなり先行がかなったときのワンダフルタイムやハナノパレードなどもかなり厄介な存在になります。
５日目のメインはＡ－１組「ムーンストーンオープン」（１６００ｍ）
前開催のこの鞍の勝ち馬コスモナーダムが出走に踏み切れば不動の中心でしょう。これが不在ならば、前走の勝ちっぷりが良かったゴールドブラザー、久々に地元戦に照準を合わせてきたメモリージルバの塚田厩舎勢のワン・ツーが現実味を帯びてきます。ドナルトソンやヴェリイブライトなどが調子を上げてくれば結構な混戦になりそうな雰囲気もありますが、中間の気配からは微妙な情勢です。
（文：競馬東海 寺澤 正勝）
