ダイオライト記念 (JpnII) 2024｜特集

「春を告げる伝統の一戦は、パワーとスタミナが試される長距離レース」

　川崎記念の施行時期が変わったため今までは実績馬が順当な結果を残す趣だったが、今年は実績を積み上げてきた面々に加えて、今後に向けて更なる飛躍を誓う挑戦者も参戦。来月の川崎記念、そして帝王賞を見据えて注目度がより一層高まった。
　
　浦和記念、名古屋グランプリとダートグレードを連勝中のディクテオンがここも主役を張る。
　３歳の５月にデビューし芝を２戦、ダートを１戦したが勝ち上がれず名古屋へ転出。名古屋で２連勝しＪＲＡへ戻るも、オープン入りまで約一年。初めての重賞挑戦は昨年１月の東海ステークス（９着）という遅咲き。その後オープンで１勝して、初めてのダートグレード参戦の浦和記念が正に圧巻の一語。スタートダッシュひと息で道中は後方から。２周目のバックストレッチに入ったあたりから動き出すと、浦和のタイトなコーナーでもスピードを落とすことなく一気にマクって見せた。最後はミトノオーも執拗に食い下がっていたが、余力すら感じられる完勝劇。続く名古屋グランプリでもスタートひと息で後方からの競馬。３コーナー入り口で末脚に火が点くとひとマクりで４コーナーで先頭へ。今度はグランブリッジに追いすがられたものの、最後は抑える余裕すら感じられる勝ちっぷりでレコードのおまけ付き。ＪＢＣレディスクラシックなど牝馬のダートグレードで頂点に立ったメーデイアを母に持つ素質馬が、地方ダートに替わっていよいよ本格化を迎えた様相。スタートに不安を残すのは織り込み済みだが、ここ２戦と同様に外目の枠を引けたのであれば道中で進路を失ってもがく場面は考えづらい。急遽の乗り替わりで浦和記念を制した鞍上が再び手綱を握るとあれば、ダートグレード３連勝は最早目前。

　セラフィックコールはＧ１初挑戦で壁に当たったが、ダートグレードから再出発を期す。約１年前の新馬戦を圧勝。その後は大事に使われつつも豪快な競馬で連勝を積み重ね、５戦目にしてみやこステークスを制覇。その勢いを駆ってチャンピオンズカップに挑戦したが、明らかにＧ１の壁に阻まれてしまったという敗戦。今回も距離延長や初めての地方馬場、それにスタートの不安も拭い切れないが、連勝中の内容からそれらを跳ね返すポテンシャルを秘めているのは間違いない処。今回は圧勝の新馬戦に騎乗したムルザバエフ騎手にスイッチで斤量は55キロ。今後に向けて試金石であると同時に、ダート界を席巻を予感させるような走りを期待。

　安定感という点ならハギノアレグリアスが突出している。
　ここまで16戦して掲示板を外したのは僅か３戦。最大の着差は芝の新馬戦だった時の１秒差負けという比類ないぐらいの安定駆け。ここまで重賞は２勝で２着３回という歯痒さも隣り合わせだが、大崩れしないのは何よりも魅力。初距離、初コースという未知な部分もあるが、その点は他の有力処も同じことで条件は五分。臨機応変に捌いて勝利を目指す。

　ダートグレードはこの馬抜きにして語れないという地位まで上り詰めつつある個性派テリオスベル。スタートからガンガン追って道中で先手を奪うという強引な戦法は常に大敗のリスクもあるのに、崩れていないのは正に見事。昨年もダートグレードに積極参戦し、勝ち鞍こそブリーダーズゴールドカップの１勝のみだが、ダイオライト記念２着に名古屋グランプリ３着という牡馬相手の長距離戦でも上位争いに加わっている。 　明け10歳の２頭も忘れてはいけない存在。エルデュクラージュは前々走の報知グランプリカップを圧逃Ｖで存在感をアピール。元来冬場に良績のあるタイプだとしても、力落ちがないことを証明するには十分な勝利。余勢を駆って一発を狙う。そしてアナザートゥルースは20年の当レースの勝ち馬。その後21年は３着、23年は10着でソロソロ衰えの懸念もあったが、前走の名古屋グランプリでは先述のディクテオンやテリオスベルらに続く４着で依然健在を証明。当舞台の経験値だけならメンバー中随一だ。


◎ディクテオン
○セラフィックコール
▲ハギノアレグリアス
△テリオスベル、エルデュクラージュ、アナザートゥルース


（ケイシュウＮＥＷＳ　石井　一治）