かしわ記念 (JpnI) 2023｜特集

「勢いに乗ってシャマルがJpnI制覇」

　シャマルがJpnＩ初制覇を狙う。昨年４月の東京スプリントからダートグレード競走路線に参戦し1200ｍ～1400ｍでは【4-1-1-0】の良績。逆に1600ｍ以上では【0-0-1-1】と連対していないが、南部杯で0.1秒差３着、チャンピオンズＣも５着とはいえ0.5秒差だから、距離適性は示している。今年緒戦の黒船賞は３馬身差快勝。マイナス17キロの馬体減だったが、約１か月半の間隔があれば問題ないだろう。

　昨年の帝王賞馬メイショウハリオは前走フェブラリーＳのスタートで落馬寸前のアクシデント。そこから四角まで道中最後方追走ながら、直線猛然と追い上げて３着。勝ち馬のパフォーマンスも素晴らしかったが、インパクトではそれを上回り、帝王賞馬の底力をみせつけた。コーナー４回の左回りに不安残すが、相手関係は楽になったし、五分のスタートなら上位争いは確実。

　ヴァレーデラルナは昨秋盛岡のＪＢＣレディスクラシックで重賞制覇。1800ｍ１分50秒１、上がり36.5なら牡馬GI級相手でも終いの切れは通用する。今回は牡馬相手の重賞、初のダート1600ｍ、時計の掛かる馬場と未知数な面は多いが、好枠を生かしてうまく前々でさばければ好レース可能だろう。

　スピーディキックはフェブラリーＳに続いて牡馬混合のマイルJpnＩに参戦。そのフェブラリーＳは芝スタートなど初ものづくしと不利もあったが、後方から伸びて６着は文字通り善戦。初コースとはいえ力のいる馬場、ダートスタート、コーナー４回へのコース変わりは当然プラスで、脚の使いどころが決まれば勝機も十分。

　昨年のＮＡＲ年度代表馬イグナイターが在籍していた21年以来の南関東出走。昨年はダートグレード競走２勝に加えて南部杯は一瞬夢を見た0.2秒差４着。その当時とは比べるまでもなく力をつけているのは確かで、前走の黒船賞は勝ったシャマルに勝負どころで前に入られるかたちでも、切り替えて内から脚を伸ばして３着と底力みせた。今回は鞍上に笹川騎手と万全の体制。

　このレース２年連続２着と涙をのんできたソリストサンダーは３度目の正直なるか。休養を挟んでの前２戦７・８着の８歳馬でもこの舞台で軽視は禁物。一昨年の覇者カジノフォンテンは７歳を迎えて今年緒戦。復活なるか、状態面に注目したい。

◎シャマル
○メイショウハリオ
▲ヴァレーデラルナ
△スピーディキック
△イグナイター
△ソリストサンダー
△カジノフォンテン

文／日刊競馬

2023年ゴールデンウイークのラストを飾るダートグレード競走「かしわ記念[JpnI]」。春のマイルチャンプ決定戦として、実績馬が一堂に会しその覇を競います。昨年は先行策でレースを進めた2番人気のJRA・ショウナンナデシコ号がしっかりと押し切り念願のGI級タイトル獲得。第2回のフジノダンサー以来となる史上3頭目の牝馬によるかしわ記念制覇を達成しましたが、同馬は惜しくも今年2月で引退。王座空席の今回、新王座に輝くのは果たしてどの馬か。どうぞご期待ください。