船橋重賞：習志野きらっとスプリント　特集ページ

「疾風怒涛のスピード勝負で梅雨空にピリオドを打つ」

　全国各地で行われたスーパースプリントもいよいよファイナルラウンド。 　今年から南関東S１に格上げされ、10回目を迎える初夏の船橋の名物重賞。今年も各地からスピード自慢が集まり、電撃の５ハロン勝負が繰り広げられる。

　狙い目は様々あるが、ここはキャンドルグラスから入りたい。
　３歳時には羽田盃３着などクラシックでも賑わせたが、本格的に短距離路線に転向してから安定感が更に増した印象。こと船橋千メートルに関しては１月の船橋記念を含む２戦２勝。４月の東京スプリント３着以来のレースになるが、休み 明けは０１２０と大崩れしていない。今回は岡部誠騎手が手綱を握るが、過去にテン乗りでも勝ち鞍があり全く問題ない。先行争いが激化する後ろで虎視眈々と脚を溜め、直線抜け出すシーンが目に浮かぶ。

　相手は昨年の覇者ノブワイルド。
　昨年の当レースではスタートでダッシュがつかず、最早それまでか…と思われたが、左海騎手の鬼気迫る叱咤に応えてハナを奪い返すとそのまま押し切った。その後は勢いそのままにプラチナカップ、テレ玉杯オーバルスプリントを制し、 正にキングオブサマーという存在感を見せつけた。
今季２戦は些か物足りない成績だが、休み明けで59キロを背負っていた神田川オープンは度外視できるし、前走さきたま杯は決して得意な距離ではない千四でも地力は見せた。スタートダッシュを決めてハナさえ奪い切れれば、連覇も夢ではない。

　そして船橋の千メートルに限れば６戦５勝にアピア。負けた１戦は先述のノブワイルドに競り負けた昨年の当レースだけで当条件の適性は証明済み。ただし、明け９歳となった今年は春緒戦の神田川オープンを取り消しと順調さを欠いてい る点は否定できない。実績だけなら出走馬の中でも上位だが、今回は地力頼みになってしまいそう。

１月の船橋記念３着のストロングハートは交流重賞マリーンC４着、続くしらさぎ賞も制して波に乗るかと思われたが、ここ２戦が思わぬ惨敗。ただし、斤量面で恵まれたし二度目の船橋千メートルで真価を問われる一戦になる。

　３歳馬は一頭の参戦だが、昨年のエーデルワイス賞２着、前走グランシャリオ門別スプリントでは北海道SC勝ちのメイショウアンカーを抑えてレコード勝ちを飾った北海道のアザワク。52キロという斤量は明らかに有利だし、当レースは３ 歳馬が１勝、２着１回というデータも後押し。古馬を相手に堂々と立ち回っても不思議はない。

　昨秋から短距離に転向して勝負強い走りを見せているポッドギル、転入後はまだ勝ち切れていないが、中央OPで揉まれてきた強味で崩れていないクイーンズテソーロなど今年も個性派が揃い期待高まる一番となった。


◎キャンドルグラス
○ノブワイルド
▲アピア
△ストロングハート
△アザワク
△ポッドギル
△クイーンズテソーロ

ケイシュウＮＥＷＳ　石井　一治

2011年に創設され、10年目を迎える習志野きらっとスプリント。今年は南関東競馬のレースグレード・トップの「SI」に昇格！ 競走距離1,000m以下のレースのみで構成されるスーパースプリントシリーズの決勝戦として開催され、トライアル6戦を勝ち抜いた全国各地のスプリンターが覇を競います。
昨年は3番人気ノブワイルドが第4コーナカーブから抜け出し2着馬に1馬身差をつけて勝利しました。