【開催見解】第14回笠松競馬（11/19～23 重賞：笠松グランプリ）
11月19日から23日まで連続５日間の日程で「笠松グランプリシリーズ」が開催される笠松けいば。ここでは各日のメインレースの展望をお送りしていきたい。
まず初日はＢ－１組の「磨墨特別」（1600ｍ）。出走８頭中、６頭が前走で勝ち鞍を挙げ、あとの２頭も２着という好調馬ぞろいの一戦。なかでも素質の高さを感じさせるのは転入後６連勝と勢いに乗っているラニカイブルーム。度重なる相手強化も難なく克服し、ここ２走は1400ｍ、1600ｍの自己ベストを更新と充実一途。さらに相手強化されたぶん、そろそろ時計面で優位性はなくなってきたが、相手なりにもまとめられるだけに、大崩れはないとみた。前走でオープン並みの１分25秒９という好時計をマークしたリボンナイトも能力は高い。「距離が延びたぶん、どうでしょう？」と筒井騎手は不安を口にしていたが、過去５戦３勝、２着１回と実績はあるだけにスピードを素直に信頼する手か。前走で６馬身差の圧勝、時計も１分41秒１とハイレベルだったヴィレッジダンサーも潜在能力はＡ級レベル。モマれたりしてリズムを崩すとモロさを見せる可能性はあるが、そのあたりは鞍上の手腕に期待したい。そのほかセイソ、マラカイトスターも上位争い可能な力があり、目が離せない。
２日目はＡ－４組の「古太尽賞」（1600ｍ）。前走内容重視なら中央交流で連対したカラカ。約３カ月ぶりであれだけ走れたのだから、ひと叩きした上、地元馬同士のここなら条件的には有利だ。ただ、鼻出血を発症して大敗の過去が何度かある馬。叩きつつ良化のセオリーが当てはまらない危険性は一考しておきたい。ここは中央からの転入初戦組も多士済々。準オープンで戦ってきたデジタルフラッシュ、1000万条件で先行するスピードがあるシェアードが格上の存在だが、狙い目は攻め馬の動きが上々で「これは走りそう」と佐藤騎手が語るカロス。500万条件からの転入で前述の２頭より格では劣っているが、２走前に２着などまだまだ衰えは見せていないだけに、初戦から楽しみ。堅実な差し脚が武器のフライングゲット、前走カラカから０秒４遅れただけのペガサスバローズも力量的に差はなく、接戦に持ち込めても不思議はない。
３日目はＣ－14組による「薔薇特別」（1600ｍ）。前開催から一般編入された３歳馬の中でも、いきなり勝利を挙げた素質馬がズラリとそろったが、まず目が行くのは１分27秒台をマークしたシーアフェアリーとボアソルチの２頭。前者は速い流れの中を積極的に追走しながら、最後までバテることなく快勝。実績的に1600ｍに距離が延びたのは微妙だが、Ｃ級レベルならそのスピードで押し切れていい。後者は転入後２連勝、いずれも上がり３ハロンを38秒台前半でまとめており、末脚がしっかりしているのがいい。上がり時計の速さでいえば37秒０をマークしたシュバルツブリッツも注目の１頭。いくら前半にすんなり先行できたとはいえ、あの切れ味は距離が延びてさらに生きそうだし、中央の実績からも1600ｍは問題なさそう。さらにファストフラッシュ、ヒロノブシドウは前走の勝ちっぷりが鮮やかで能力の高さを感じさせただけに、この相手に入っても期待が持てる。
４日目はシリーズメインとなる古馬オープンの全国交流重賞「第14回笠松グランプリ」（1400ｍ）。今年の注目は何と言っても岩手ラブバレットの４連覇がなるか否か。11月４日にＪＢＣスプリントで０秒９差に頑張ったばかりだが、昨年や３年前も同じようなローテで勝っているだけに、特に問題はあるまい。「砂が合うのか、笠松に来るとすごく走りが良くなる」と山本聡哉騎手。年齢的な衰えもなさそうで、４連覇の可能性は十分。ただ、今年は兵庫のエイシンヴァラーにエンシンヴァランサー、北海道タイセイバンデット・高知サクラレグナムと各地の重賞戦線で活躍している実力馬ばかり。特にエイシンバランサーは７月のサマーカップで後続に４馬身差をつけて圧勝しており、笠松コースに実績がある。ラブバレットより前か、少なくとも２馬身圏内で競馬が進められば逆転の目もあろう。サンデンバロン、メモリートニックの名古屋・塚田勢、サマーカップで２着に健闘した地元ストーミーワンダーも何とか意地を見せたいところだ。
５日目はＣ－１組の「第33回畜産フェア特別」（1600ｍ）。笠松の最激戦区らしく、今回も好調かつ、素質を秘めた将来のスター候補が集ったが、前走ですでにこのクラスを勝ったチュウワフォースが実績では一歩リード。これまでは特別の壁にはね返されて1600ｍは２戦して４、６着だが、レースぶりからみて距離が合わないとは思えない。ワンランク上の力をつけた今なら特別でも好勝負必至だ。これに待ったをかけるとすればやはり若さあふれる３歳馬だろう。兵庫からの転入初戦を難なく逃げ切ったキングリーフィスト、名古屋からの連闘になるが疲れは見られないヒートアップ、さらにホウオウサンドラ、ダッチェスは1400ｍを１分28秒台で走る力があり、すんなり先行なら距離はこなせそうだ。また、同じ３歳馬で前走1600ｍを勝っているサンホノルルも侮れない存在となりそうだ。
（文：競馬東海 寺澤 正勝）
