【開催見解】第2回笠松競馬(4/24～28　重賞:オグリキャップ記念）

４月24日からスタート、１日置いて26日、27日、28日の４日間の日程で「オグリキャップ記念シリーズ」が行われる笠松けいば。ここでは各日のメインレースの展望をお送りしていきたい。

　初日（４月24日）はＢ－１組の「菜の花特別」。ここでの中心は中央からの転入初戦を４馬身差の快勝で飾ったウインウェルス。前走比22キロ増の馬体ではあったが、「太い感じはなかった」と佐藤騎手。その言葉通り直線では後続を突き放す一方。叩いてさらに気配が上向いているだけに相手強化のここでも連勝十分。平場の３組とはいえ、豪華なメンバーがそろった前走を勝ったエメラルドクイーンも実力上位の１頭。ベストは1400ｍだが、追い切りの動きは迫力満点で「体調は良さそうです」と筒井騎手。極端にモマれなければ1600ｍでも楽しみ。そのほかにもミスタービン、ヤマニンデリシュー、ドリームダークアイ、シエロアスールなど前走で勝ち鞍を挙げた好調な実力馬が多く、ハイレベルな戦いが期待できそうだ。

　２日目（４月26日）はＡ－３・Ｂ－３組による「すみれ特別」。中央交流戦に組まれることも多いクラスだけに地方馬限定のここは各陣営とも鬼の居ぬ間に勝っておきたいところ。中でも前走で中央勢を相手に２着と健闘したライスエッグはここでは実力上位。持ち前の鋭い末脚できっちり差し切るか。前走Ａ－２組でディーセントワークも底力は十分だし、決め手という点でもライスエッグと互角のものがある。追い切りで抜群の動きを披露したのがネイバルエンスン。今回は1800ｍといささか距離が長い印象だが、体調そのものは上向いてきただけに不気味だ。そのほかにも近況好調なカンテラガール、コパノサムタイムも差のない存在だ。

　３日目（４月27日）はシリーズメインとなる全国交流重賞「第26回オグリキャップ記念」。2500ｍの長丁場に今年は金沢、兵庫、高知、佐賀からスタミナ自慢が遠征してきたが、今年の主役は何と言っても名古屋のカツゲキキトキト。前走、東海桜花賞は兵庫トウケイタイガーに完敗の２着。確かに相手も強かったが、距離不足が大きな敗因だったのは明らか。名古屋大賞典、東海桜花賞、そして今回と１カ月足らずで３走とローテーションはきついが、予定の行動でもある。中・長距離なら中央交流重賞でも善戦できる地方屈指の実力馬だけに、ここは落とせない一戦だ。相手筆頭は佐賀のウルトラカイザーか。今年に入って2000ｍで３走して（２）（４）（１）着と安定しているし、前走では２番手から快勝しているように笠松向きの先行力があるのは見逃せない。2012年４着、2014年１着、2015年１着、そして昨年は２着とオグリキャップ記念の顔とも言えるのが高知リワードレブロン。３走前の佐賀記念は仕方ないとしても、地元高知で（６）（７）着に敗れたここ２走を見ると本調子にない可能性もあるが、得意の舞台で一変があっても驚けない。さらにアサクサポイント、マヤノカデンツァの名古屋勢、金沢トニーポケット、高知ミッキーヘネシー、兵庫キングブラーボも実力十分。頭はカツゲキキトキトで一強ムードだが、馬券的にはかなり楽しめそうだ。

　４日目（４月28日）はＣ－１組の「花水木特別」。前走勝ち鞍を挙げた将来性豊かな好調馬が集まるクラスだが、今回も目移りするような好メンバー。中でも勢いはここ５走で４勝、前走でこのクラスを勝った実績のあるワンソックワンダーが一番。「大型馬だけにゴチャつくと不安もあるけどね」と陣営から心配する声はあるものの、前走を見る限り特別に入ってもスピードの絶対値は上位だし、距離を克服できたのも大きい。ここもハナさえ切れればそのまま押し切りそう。カシマホープスターは先行・差しと自在な競馬ができるのが魅力。４走前に1600ｍの特別で４着に敗れているが、悲観する内容ではなかったし、距離２走目の上積みが見込めるここは好勝負を期待したい。さらに1600ｍの前走で４馬身差と圧勝し、距離適性の高さを感じさせたオロフィナアスール、好位から手堅い競馬でめったに崩れないギオンショウジャも上位争い必至の地力があり、一筋縄では収まらない可能性を秘めている。

（文：競馬東海　寺澤　正勝）