【開催見解】第21回笠松競馬前半(3/7～9)
３月７、８、９日の３日間「弥生シリーズ」前半戦が開催される笠松けいば。ここでは各日のメインレースの展望をしていきたい。
まず初日はＡ－３組・中央500万クラスによる交流戦「春蘭特別」。前開催で約３年半ぶりに地元のベルボームが勝っただけに、その勢いに乗ってここも地元のヘイローフォンテンに注目だ。８歳になったが、前走では落鉄の不利がありながらオープンで０秒６差の５着と衰えは感じないし、「乗り込めるようになって気配は上向き」と吉井騎手が語る通り体調面は上々。中央３勝の実績からも交流戦のここでも見劣りはない。中央勢では叩き２走目の前走で３着と前進したクリノピョートル、昇級後もずっと１桁着順が続いているサンマルエンパイア、久々でも交流戦で良績があるゴテツが有力になってきそう。
２日目はＣ－13組による「桃花特別」。Ｃ級の特別戦らしく、前走で勝ち鞍を挙げた好調馬がそろっている上、時計的に抜けた存在がなく混戦ムードの一戦。しかも1600ｍと不確定な要素が多いが、距離が合いそうなのはリキオマトバ。一気の相手強化、距離延長となった２走前が後方からの大マクりで見せ場たっぷりの４着。前走の勝ちっぷりもよかったし、距離慣れが見込めるここはチャンス十分。中央時を含めて初めての1600ｍになるクイーンズポケットだが、ここ５走[１][２][２][２][１]と充実一途であり、直近の３走は38秒台の上がりでまとめているように末脚のしっかりしたタイプ。1600ｍはむしろプラスに出るか。そのほかにもアザブジュウバン、ミスターフウジンも中間の気配は上々で目が離せない。
３日目はＡ－２組の「弥生特別」。今シリーズの後半に重賞「マーチカップ」が編成されているため、一線級の参戦はないものの、前走勝ちの好調馬と実力馬が程よくミックスされて面白いメンバー構成となりそうだ。中でも注目は前走で中央交流を勝ったベルボーム。「めちゃくちゃ走ったという印象はないけど、折り合いの不安がない1400ｍがよかったかも」と山下騎手。その点、1800ｍの今回は微妙なところだが、「ハナを切って自分のリズムで走れれば折り合いはつく」と陣営はさほど悲観していなかった。幸い、何が何でもの同型はいないだけに連勝の可能性は十分だ。前走でオープン下の２組を勝ったハッピーサンデーも連勝を狙う１頭。２番手で流れに乗れれば軽快なスピードと強靭な粘りを発揮するタイプだけに、ベルボームの２番手で運べれば有力になってくる。Ｂ－２勝ちからで相手強化になるイナズマアリオーンだが、一線級不在のこのメンバーなら時計差はなく、持ち前の堅実な差し脚で見せ場は作るとみた。さらに４歳の素質馬ゴールドブレードや、まだ本調子にはないが東海ゴールドカップ３着など重賞で好走歴のあるナムラカグヤヒメなどもいて、見応えあるレースとなりそうだ。
（文：競馬東海 寺澤 正勝）
