【開催見解】第3回高知競馬（5/13～28 重賞：黒潮皐月賞）
高知競馬は第３回開催がスタートする。今開催は13日(土)、14日(日)、20日 (土)、21日 (日)、27日 (土)、28日 (日)の６日間開催。14日(日)には第21回黒潮皐月賞が行われる。今年は９頭立てだが、将来有望な３歳馬がズラリとスタンバイ。今後の重賞戦線を占う意味でも楽しみな一戦だ。
今開催は若馬の争いだが、前開催は古馬の大一番、第８回福永洋一記念が行われた。勝ったのは福山競馬の至宝カイロス。距離に不安のあった二十四万石賞で２着し、その後も順調に使えることからも状態の良さは間違いなかったが、価値ある高知での重賞初制覇となった。残念だったのが圧倒的な人気に支持されながら５着に沈んだサクラシャイニー。ペースや展開など、必ずしも絶好ではなかったが、それでも本来のシャイニーなら難なく抜けてきたはず。使い込んで良さが出るタイプではなく、今回が調子下降の入り口あたりだったのかもしれない。またしっかりと休養を取り、強いシャイニーの走りを見せて欲しい。
先述した通り、今開催の目玉は３歳重賞戦線の本格的なスタートを告げる第21回黒潮皐月賞。かなりの有力馬が揃ったが、今年は炭田健二厩舎VS雑賀正光厩舎といった構図になっている。２歳王者フリビオン、土佐春花賞馬パッパカを擁する炭田厩舎に、ワンダフルメモリー、シュタルクと底を見せていない雑賀正厩舎。そこに、常に一線級で活躍を続けている打越厩舎のバーントシェンナを加えた争いが濃厚だろう。去年は100万円だった１着賞金が、今年は160万円にアップ。さらに３歳シーズンでの大きな変化は、６月に行われる高知優駿、黒潮ダービーが１着賞金100万円から500万円となり、全国交流戦に生まれ変わったことが挙げられる。今回の皐月賞上位組はこの後、各地からの遠征組と戦うことになるのだ。優駿が楽しみになるような熱戦を期待したい。
それでは注目のレースを紹介していこうと思う。今回の注目レースはもちろん、14日(日)のメイン第７レース「第21回黒潮皐月賞」(サラ系３歳 1400メートル)だ。
・炭田厩舎の２頭…フリビオンは金の鞍賞を勝った２歳王者。３歳となっての初の重賞、土佐春花賞は休み明けの影響もあり３着と敗れたが、その後は古馬相手に２連勝を飾っている。鞍上は中西達也騎手。過去10年で５勝している相性のいいレース。やはり勝利に最短だろう。一方のパッパカは土佐春花賞で重賞初制覇。揉まれ弱さやスタートの課題はあるが、噛み合った時の強さは目を見張る。中枠スタートだけに、序盤がカギになろう。
・雑賀正厩舎の２頭‥ワンダフルメモリーは３歳限定戦のみだが、地元では負けなしの強さを誇っている。おそらく距離が延びていいタイプではなかろうが、秘めたる能力は相当。生産牧場である千代田牧場代表の飯田さんが、そのままオーナーである点からも、この馬に対する期待が伝わってくる。シュタクルは転入初戦の前走で２着以下に３秒差をつける圧勝劇。連闘でこの舞台に挑んでくる。未知の魅力に溢れた存在。戦いぶりに注目したい。
