2021年12月25日競馬情報
令和３年度の第９回水沢競馬は12月26日から２日間、12月30日から２日間、そして年が明けて１月２日から２日間の計６日間開催される。
この開催の最注目レースはなんといっても４日目（31日）に行われる岩手版・有馬記念、３歳以上オープン馬による重賞競走『第46回桐花（とうか）賞(M1)』ダート2000ｍ。フルゲート＝12頭に対して登録馬は17頭。今年は１着賞金が1000万円に倍増。2002年以来、実に18年ぶりの大台復帰となる。また、当日のレース終了後、16時40分頃からエンパイアペガサスの引退式が予定されている。
そのエンパイアペガサスはファン投票第１位。今シーズンは上半期がシアンモア記念（水沢1600ｍ）２着→みちのく大賞典（水沢2000ｍ）１着→Jpn3のマーキュリーカップ（盛岡ダ2000ｍ）７着。下半期の金華特別（盛岡ダ1800ｍ）を叩かれての前走・北上川大賞典（盛岡ダ2500ｍ）１着→そして今回、は昨年とまったく同じローテーションとなる。この桐花賞は2017年に当時３歳のベンテンコゾウの挑戦を退けて快勝。2019年は逆に３歳馬・ヤマショウブラックの末脚に屈しての２着。そして昨年は１番人気のヒガシウィルウィン、２番人気のフレッチャビアンカを降して２度目の制覇を達成。今年も勝つようだと、グレートホープ（1989年、1992年※1991年度、1992年）、トウケイニセイ（1993年、1994年、1995年）、トニージェント（2002年、2003年、2005年※2004年度）に並ぶ、史上最多タイとなる４頭目の桐花賞３勝馬となる。また、今回は他にも数々の記録がかかる。優勝すると生涯獲得賞金は１億円超え、重賞勝利数は20の大台に到達。生涯成績は51戦26勝となり、勝率は５割を超えることになる。前走の北上川大賞典が大差勝ちの強さで、水沢2000ｍは９戦して５勝、２着２回、３着２回と崩れなし。有終の美を飾る可能性は十分。
ヒガシウィルウィンはファン投票第２位。2017年にジャパンダートダービー(Jpn1)を勝って、その年のＮＡＲグランプリ年度代表馬に輝いた実力馬。岩手２シーズン目となった今季は春が赤松杯（水沢1600ｍ）５着→シアンモア記念１着→みちのく大賞典２着。秋は青藍賞（盛岡ダ1600ｍ）、トウケイニセイ記念（水沢1600ｍ）ともに１着。出走数は少ないものの貫録を誇示している。対エンパイアペガサスだと、昨年の桐花賞は完敗だったが、マイルのシアンモア記念ではクビ差競り勝ち、今回と同条件のみちのく大賞典でもハナ差の２着。やはり逆転の一番手はこの馬。
マツリダスティールはファン投票第３位。夏までは芝路線を歩んでいたが、９月の不来方（こずかた）賞（盛岡ダ2000ｍ）を２着馬に２秒６差という歴史的大差で圧勝している今年の３歳ナンバーワン。その後はダービーグランプリ（盛岡ダ2000ｍ）が４番人気で13着、前走の北上川大賞典は１番人気で６着と大敗しているが、前者は先行馬総崩れの展開、後者はエンパイアペガサスにぎっちりマークされて潰されたもの。敗因ははっきりしており、前々走のＡ級一組（盛岡ダ1800ｍ）を７馬身差勝ちと古馬オープン通用は証明済み。すんなり逃がしてもらえれば単の可能性を秘める。
ゴールデンヒーラーはファン投票第４位。４月のあやめ賞（水沢1400ｍ）、８月のひまわり賞（盛岡ダ1800ｍ）を楽勝している今年の３歳牝馬ナンバーワンだが、この他にもダイヤモンドカップ（水沢1600ｍ）２着、東北優駿（水沢2000ｍ）４着、やまびこ賞（盛岡ダ1800ｍ）１着、不来方賞２着と、牡馬と互角に渡り合ってきた世代屈指の実力馬でもある。古馬初戦となった前走はJpn3のクイーン賞（船橋1800ｍ）。さすがに相手が強く、見せ場もなく７着と敗れたが、この経験が糧になればの態勢。今回は古馬牡馬と４㌔差の53㌔で走れるだけに、高速馬場になるようなら軽くは扱えない。
ヤマショウブラックはファン投票第６位。今季は12戦して４月のＡ級一組（水沢1800ｍ）の１勝のみ。重賞では５月のあすなろ賞（水沢1900ｍ）３着が最高着順。この馬の実力を考えるとかなり消化不良のシーズンだが、この桐花賞は３歳時にエンパイアペガサスを差し切って優勝したゲンのいいレース。穴党はその再現に期待する手も。
レールガンはファン投票第７位。浦和から復帰した今シーズン、Ａ級で２勝マークと伸び盛りの４歳馬。８月の準重賞・すずらん賞（盛岡ダ1600ｍ）でハナ差惜敗。前走の北上川大賞典では後方待機から追い上げてエンパイアペガサスの２着を確保。かなり力をつけており、長い距離も歓迎のタイプ。人気馬の後ろの位置から一撃を狙う。
シゲノブはファン投票第９位。今春、名古屋から転じてここまで13戦１勝だが、11月にはJpn1のＪＢＣクラシック（金沢2100ｍ）にも遠征してきた。前走のＡ級一組（水沢1600ｍ）でも２着と好調のようだが、この稿締め切りの段階で12月29日のG1東京大賞典（大井2000ｍ）にも選定されており、どちらを選択するかが注目される。
アーバンキッドはファン投票第10位。もともとは毎日杯(G3)２着の元中央オープン馬だが、ここ２年は障害キャリアということで半信半疑の移籍だったが、初戦のＯＲＯカップ（盛岡芝1700ｍ）でロードクエストとクビ差の２着と大健闘。その後も芝で②①着と、現在芝のナンバーワンはこの馬。芝シーズンが終了してどうかと思われたが、11月23日のＡ級一組（盛岡ダ1600ｍ）３着、前走のトウケイニセイ記念４着と、ダートでも見せ場を作っており、基礎能力の高さを示している。障害を勝ち上がっているくらいだから距離延長は問題なく、脚抜きのいい馬場状態になるようなら伏兵に成り得る。
ジェイケイブラックはファン投票第12位。今季はここまで10戦１勝。ブレイクした昨年のようにはいかなかったが、昨年殿り負けだった前走の北上川大賞典が今年は３着なのだから、オープン馬としてパワーアップしているとの見解もできる。ゆったり流れる中距離向きのタイプだけに、すんなり流れに乗れるようなら上位を窺う存在。
アドマイヤメテオはファン投票第14位。今季は８戦０勝だが、休み明けの前走・Ａ級一組（水沢1600ｍ）で２着と奮闘しているように、10歳馬ながらまだまだ元気。桐花賞は昨年６着。今年もそれぐらいはやれていい。
ツクバクロオーは競馬専門紙記者推薦。高知からの移籍初戦となった前走・トウケイニセイ記念は勝負どころで遅れをとったが、直線よく詰めて３着。地力の片鱗を見せている。高知での獲得タイトルは昨年の福永洋一記念（1600ｍ）だが、高知の大晦日の名物競走・高知県知事賞（2400ｍ）に２年連続出走し、最強馬スペルマロンの③②着。マイルよりは2000ｍの方が合っていると思われ、今度は休み明けを叩かれての２戦目、そしてコース２度目とプラス材料しかない。最大の惑星馬はこの馬になりそうだ。
リリーモントルーも競馬専門紙記者推薦。今春、中央の２勝クラスから転じて８戦４勝。芝のＯＲＯカップやJpn1の南部杯を除くと①①①③③①着と崩れを見せていない。春の水沢シリーズ２戦は完勝だったし、重賞のここでも不気味な存在。
また、この他に補欠馬として、ファン投票17位のエムワンピーコ（牝５歳）、同18位のアドマイヤコメット（牝５歳）、同20位のエムワンハルコ（牝３歳）、同21位のナイトメア（牡６歳）、同22位のユノートルベル（牝５歳）の登録がある。
（文：エイカン 内山達明）
