東京大賞典(GI) 2023｜特集

「2023年、ダートグレード最終決戦」

　2023年、ダートグレードの最終決戦となる東京大賞典。今年はＪＲＡ勢７頭、地方勢２頭の計９頭立てとなってしまったが、中身の濃いメンバーが揃った。この頭数なら各馬スムーズに運べそうで、力のいる大井の2000メートルで激戦必至。

　ノットゥルノは大井2000メートルで４戦３連対。崩れたのは４走前の帝王賞だけで、砂が替わった前々走のＪＢＣクラシックでも逃げの形を取って２着に粘った。この舞台がベストなのだろう。鞍上も主戦の武豊騎手に戻る。有馬記念を制した名手が今年最後の大一番でどのような手綱捌きを見せるか、秋４戦目でも好状態をキープしているだけに狙い目は十分。

　キングズソードはＪＢＣクラシックを圧勝。モレイラ騎手の手綱も見事だったが、力のいる新しい大井の砂に抜群の適性があった感じ。チャンピオンズカップは使わずにここ照準。手替わりでも岩田望騎手は５走前に１度騎乗して勝っており、癖などはわかっているはず。現在３連勝中で勢いも一番。メンバ－が揃ったが、何ら臆する必要なし。まず勝ち負けとみる。

　ウシュバテソーロは昨年の当レースの覇者で、今年に入って２月の川崎記念、そして３月のドバイワールドカップを制覇。９月の日本テレビ盃も圧勝だった。ブリーダーズカップクラシックは５着に終わったが、何ら評価を落とす必要なし。帰国緒戦でも攻め量に不足はなく力は出せる仕上がりで、実績、力量はやはりナンバーワン。あっさり連覇のシーンも十分。

　ドゥラエレーデはチャンピオンズカップで３着。芝、ダートの二刀流でムルザバエフ騎手との相性は抜群。大井の力のいる馬場への適性がどうかだが、機動力があってダートだと実に渋太い。そうは簡単には崩れそうにない。要警戒。

　テンカハルは長くいい脚を使えて広いコース向き。これまでの成績からも左回りがベターではあるが、大井の外回り2000メートルなら能力発揮に支障はないはず。うまくエンジンがかかって決め手比べに持ち込めればゴール前強襲も。

　地方の期待は当然、無敗の三冠馬ミックファイア。10月のダービーグランプリ以来で初の古馬相手。条件は厳しいが、それでもまだ底を見せていない魅力。盛岡遠征で減った馬体も回復して調整も予定通り。歴史を作るか、期待感はある。

◎　ノットゥルノ
〇　キングズソード
▲　ウシュバテソーロ
△　ドゥラエレーデ
△　テンカハル
△　ミックファイア

（競馬ブック・木村悟）